Cristóvão Colombo seria origem da propagação da sífilis

PARIS - Cristóvão Colombo seria a origem da propagação da sífilis, porque teria trazido para o Novo Mundo uma bactéria comensal que sofreu uma mutação em bactéria portadora dessa doença na Europa, segundo uma análise divulgada pela revista eletrônica americana PLoS.
Uma equipe conduzida por Kristin Harper, da Universidade de Atlanta, estudou 26 cepas de treponemas (bactérias) geograficamente dispersas, utilizando pela primeira vez a genética molecular para encontrar a origem da sífilis, chamada também de avariose ou Mal Napolitano.
Ela constatou que as cepas de treponemas mais próximas das cepas da sífilis (Treponema pallidum, subespécie pallidum), surgida pela primeira vez na Europa em 1495, foram encontradas na América do Sul e eram chamadas de yaws (T. pallidum, subespécie pertenue).
A yaws, uma doença mais comum nas áreas mais remotas da África, da Ásia e da América do Sul, existia também nas regiões tropicais do Velho Mundo, mas com uma forma geneticamente distinta.
Atualmente mais de meio milhão de pessoas sofrem desta treponematose não-venérea, cuja maioria das vítimas são crianças, e que afeta as regiões tropicais e subtropicais quentes e úmidas. Essa infecção é transmitida pela pele ou pela boca.
Para explicar a mutação de um treponema para outro, os pesquisadores consideram que a subespécie que origina a yaws, habituada ao clima úmido, teve que se adaptar aos climas temperados europeus se transmutando na subespécie que origina a sífilis.
"Na família genética do T. pallidum, a conversão genética é um mecanismo de evolução importante", ressaltam os autores do estudo.
Em sua obra satírica "Cândido", Voltaire afirmou que Colombo havia "contraído, em uma ilha da América, esta doença que envenena a fonte da procriação, que freqüentemente impede a própria procriação". De fato, Colombo e sua tripulação teriam contraído a yaws.
O biólogo George Armelagos, co-autor da pesquisa, ressalta que a sífilis "é um dos primeiros exemplos notáveis da globalização, que constitui um fator importante do desenvolvimento das doenças". ´

Fonte:
Ciência e Saúde. Cristóvão Colombo seria origem da propagação da sífilis. Disponível em: http://br.noticias.yahoo.com/s/afp/080115/saude/sa__de_s__filis Acesso em: 15 jan 2008.